Beauté à Taipei: L'essence de poulet : le fortifiant star en Asie

Aujourd'hui, on va parler poulet ! Rassurez-vous, je ne viens pas de tester un nouveau sérum hydratant à base de protéines de gallinacé. En attendant qu'une marque coréenne mette au point ce produit révolutionnaire, on va s'intéresser à un breuvage extrêmement populaire dans la plupart des pays d'Asie : l'essence de poulet.

J'ai longtemps été intriguée par ce liquide brunâtre que l'on peut acheter un peu partout à Taïwan et d'autres pays d'Asie. Mais j'avoue que jusqu'il y a peu, il ne m'était pas du tout venu à l'idée d'y goûter. Finalement, à force d'entendre parler des bienfaits de ce complément alimentaire, j'ai eu envie d'en savoir plus, au point d'en faire une petite cure...

Il faut d'abord savoir qu'il est tout à fait possible de fabriquer de l'essence de poulet chez soi (il existe plusieurs vidéos à ce sujet, dont celle-ci). Mais vu les longues heures de préparation, pas mal de gens préfèrent l'acheter dans le commerce, prêt à être consommé. C'est pour cette raison que nous parlerons uniquement de l'essence de fabrication industrielle et plus précisément, l'essence de la marque Brand's (白蘭氏 báilánshì en chinois), le leader du marché.

L'essence de poulet, c'est quoi ?

En gros, c'est le jus du poulet obtenu après avoir cuit celui-ci à la vapeur durant plusieurs heures. Ce jus contiendrait des substances nutritives bénéfiques pour la santé, comme par exemple des peptides.

D'hier à aujourd'hui

D'après le site de Brand's, la recette de l'essence de poulet a été créée au début du 19e siècle par H.W. Brand, le chef cuisinier du roi d'Angleterre George IV, afin d'améliorer la condition physique de celui-ci. Une fois à la retraite, Brand décida de créer une formule destinée à la vente aux invalides et aux convalescents. Le breuvage commença à être connu en Extrême-Orient dès les années 1920s et sa popularité ne s'est jamais démentie jusqu'à ce jour.

Essence of chicken : bouteille de 41 ml

Actuellement, la marque Brand's fait partie du groupe singapourien Cerebos, lui-même propriété du japonais Suntory.

L'essence de poulet Brand's vendue à Taïwan est fabriquée à Changhua (non loin de Taichung), où se trouve également un musée de la marque. Brand's possède d'autres usines en Asie, notamment en Malaisie et en Thaïlande.

Musée de la marque Brand's à Changhua, Taiwan (tourism.chcg.gov.tw)

L'essence de poulet : remède miracle ou produit marketing ?

D'après de nombreux sites web, dont le singapourien The Asian Parent, consommer de l'essence de poulet présenteraient d'innombrables avantages pour la santé. Cela permettrait notamment de :

- combattre la fatigue mentale. Il existe une étude sur ce sujet (ici) qui a priori semble sérieuse... sauf que celle-ci a été en partie financée par Cerebos, le propriétaire de la marque Brand's !

- réguler le taux de sucre dans le sang, notamment grâce à la présence de L-Carnosine.

- rendre de meilleure humeur et améliorer les fonctions cognitives et la vivacité d'esprit.

- contribuer au développement du cerveau de l'enfant.

- aider les femmes qui allaitent à sécréter plus de lait.

- améliorer l'absorbtion du fer par l'organisme.

Autre avantage de l'essence Brand's par rapport au fait maison : le produit ne contient ni graisse, ni cholestérol.

Alors, ces bienfaits sont-ils réels ? Difficile à dire vu que les études sur le sujet semblent toutes avoir été financées par la marque (ici une liste de publications qui démontrent l'efficacité de l'essence de poulet). Ce qui est sûr, c'est que beaucoup d'Asiatiques y croient. Des millions de bouteilles sont vendues chaque année. Beaucoup de parents forcent leurs enfants à en boire en période d'examens, persuadés que leur performance sera améliorée. C'est aussi un cadeau très apprécié pour les fêtes, en particulier le nouvel an chinois.

Essence de poulet pour le nouvel an chinois

Les compléments alimentaires sont des cadeaux appréciés dans nombre de pays asiatiques...
On aperçoit ici l'essence de poulet Brand's et celui au ginseng de Quaker (concurrent de Brand's).

Sur l'emballage, il est recommandé de consommer 136 ml d'essence par jour, sur une longue durée (non précisée), pour une efficacité maximale. Quantité astronomique qui requiert un budget conséquent (ce n'est pas un produit bon marché !).

Essence de poulet : quantité recommandée

Sur l'emballage, le fabricant recommande une consommation
quotidienne de 136ml/jour !

Pour ma part, je ne me prononcerai pas sur l'efficacité de ce produit, n'ayant fait qu'une cure de six jours et avec seulement 41ml/jour : je suis loin des recommandations de Brand's ! Je vais donc juste en faire une description et vous donner mon avis sur le goût...

L'essence de poulet originale Brand's : test

Coffret de six bouteilles (de 41ml)

J'ai acheté au supermarché le plus petit des coffrets d'essence de poulet originale contenant six bouteilles de 41ml au prix de 222 NT$. Une bouteille individuelle de 41 ml coûte 51 NT$ (chez 7/11).

Composition : 99,68% d'extrait concentré de poulet et 0,32% d'E150a, un colorant naturel à base de caramel.

Essence de poulet contient le colorant E 150a

Le colorant au caramel donne à l'essence de poulet cette teinte brunâtre

Le liquide est conditionné sous-vide dans un récipient en verre avec un bouchon triple protection. Il faut consommer le produit dans les 24 heures suivant l'ouverture.

L'essence ne contenant pas de substances stimulantes ou excitantes, elle peut être consommée à tout moment de la journée, y compris le soir. Pour ma part, je l'ai bue après le petit-déjeuner. On peut aussi réchauffer le produit au bain-marie (pas au micro-ondes). Trop paresseuse, j'ai préféré le consommer à température ambiante.

Il existe des vidéos Youtube où l'on voit des gens grimacer de dégoût en testant le produit. D'accord, ce n'est pas un délice, mais ce n'est pas imbuvable non plus. En fait, ça goûte le poulet très concentré, tout simplement. Pas de quoi pousser des cris d'horreur, ni même se boucher le nez :)...

Conclusion : Il était intéressant de tester enfin ce produit si apprécié en Asie. N'ayant pas vraiment été convaincue de son utilité, je ne pense pas en racheter. Mais juste par curiosité, j'essayerai peut-être un jour une de leurs formules enrichies. L'essence aromatisée au chocolat me tenterait bien 😉 .